ハーブリータイム（ハーブ屋の徒然日記）

ハーブの生出荷もほぼ終了し、
少し余裕ができてきた11月の始め。

仕事の合間に本をひろげたり、
夜は映画を観たり、
犬と散歩に出かけたり・・・と、
このぐらいのリズムで年間過ごせたら、
楽なんだけど。。。


仕事の内容も秋冬バージョン、
例年通り、ラベンダーの刈り込み作業。
草刈り機を使って、樹形を整える。
と同時に挿し木作業、ローズマリーも一緒に。
挿し木はもう少し早い時期にやりたいんだけど、
他の仕事との兼ね合いから、どうしても遅くなってしまう。
昨年は根付きが良くなかったので、
今年は土の配合を少し変えてみた。

月桂樹の収穫。
これはもう少し遅くやりたいくらいなんだけど、
12月のクリスマスシーズンに間に合わせるために、
いつも早めの収穫。
乾くのに時間がかかるし。


今年は休ませて、来年耕作予定の「谷の畑」。
一面にカモミールとハコベの新芽が生え、
緑のジュータンになっている。
谷のため肥料分が集まるせいか、
ここは土が肥えている。
来年、どんな表情を見せてくれるか
また楽しみです。




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パクチー。
中国では香菜（シャンツァイ）。
パクチーはタイでの呼び名。

好きな人は大好き！
嫌いな人は大っ嫌い！
あまり中間層がいないという、独特な香りの葉っぱ。
お粥に入れたり、生春巻きに入れたり、
春雨サラダとも良く合う。

まあるい実はコリアンダーと呼ばれ、スパイスとして使われる。
ピクルスづくりやお菓子作りにも利用される。
僕はもちろん葉っぱも実も大好きなので、
毎年作っている。
というか自生している。

今年久しぶりにパクチーを出荷してみた。
数年前に出荷したときは、
たいして注文も来なかったので、
その後は出していなかったが、
今年はけっこう人気があった。
ヘタするとバジルやイタパセよりも注文があって、
生育が追いつかなかった。
ちょっと驚き。

日本人の嗜好もずいぶん変わってきた。
柔軟になってきた感じ。
最初はみんな新しいものには怪訝な顔をする。
スッキーニだってモロヘイヤだって、
ニガウリだって、
最初は「なんじゃコリャ！？」
って思った。
だけど慣れてくると好きになる。
そしてだんだん病みつきになるのだ。


パクチー、
またはシャンツァイ。
名前の響きも好き。
あなたもきっと病みつきになるよ。





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日本人のお米に対するこの思い入れは、
いったいどこから来るのだろう。

実際、農業を生業としていても
田んぼを休んだ年は、どこか物足りないというか、
申し訳ないというか、
百姓として充足していないような、
そんな気持ちになってしまう。


稲刈りが無事終了した。
途中、稲を干す竹が足りなくなって、
山に切り出しに行ったり、
雨が降ってきて、ヒヤヒヤしたり、
結局終わったときには、あたりは真っ暗になってしまったが、
今年は田んぼのコンディションも
機械の調子も良く、
人手もたくさんあったしで、
順調に稲刈りを終了することができた。

黙々と稲を鎌で刈り、
わらで結ぶ。
このわら自体も昨年採れた
稲わらを使う。
そして次々に稲束を
竹の干し台（オダ）にかけていく。


出来上がった作品は、
まるで
迷路のような
隠れ家のような
合戦場にある
戦国武将の陣地のような
壮大なアートが出来上がった。

カルチャー（文化）の語源は、
「耕す」からきているという。
縄文の時代、
この国に持ち込まれた
稲作文化は、
良くも悪くも確実に、
僕らのＤＮＡに刻まれている。






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暑くもなく、寒くもなく、湿度も低く、
もっとも秋らしい爽やかな陽気。
難を云えば蚊が多いのと、
ご飯を食べ過ぎてしまうくらい。。

秋に食べる枝豆（丹波黒豆）も
莢ができてきた。
落花生も次々に花を投下し、
土中に実を膨らませている。
秋の恵みが後から後からやってきて、
お腹はどんどんドンドン膨らんでしまう。。。

田んぼの稲穂もきれいに色づいた。
今年は期待の新人たちのおかげで、
草刈り、草取りもうまくできて、
倒れもせず、稲刈りもやりやすそう。
お天気が続いて、地面も乾いているので、
今がチャンス！
一気に片付けたいところ。

刈り取りも乾燥も大型機械で片付ければ、
あっという間なんだけれど、
やはりオーソドックスに手刈りとバインダー（稲刈り機）、
オダを立てて天日干しをしようと思う。
若い衆たちにも基本はやはり押さえてもらって、
その上でじぶんたちの好きなスタイルを選んでもらえれば、
と思う。

それにみんなでワイワイやるのがやっぱり楽しみ。
地味〜な日々の農作業の中で、
稲刈りは、やっぱり非日常、
“ハレの日”なんだと思う。






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穏やかな天気が続いている。
朝晩はとても涼しく、
上着を一枚羽織りたくなる。
それでも日中は強い日差し、
畑仕事は汗をかく。

夏と秋が同居している。
セミの声と、コオロギの声が交じり合う。
トマトはまだ赤くなるし、
甘い葛の花の香りは、
未練がましく夏をひきとめている。

しかしクリがもう落ち始めた。
ローズマリーの花をゆらす風も
さわやかな秋そのもの。

くよくよしてもしょうがない。
もう夏は行ってしまうのだ。
さあ収穫の秋！
食欲の秋！
美味しいものが溢れてくる。
稲刈りだってもうすぐ始まる。
ドライハーブ用の収穫も
これから忙しくなる。

キリギリスにならない程度に
歌と酒を愉しみながら、
秋の夜長を満喫しよう。






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